Po co FTTx?

Najczęstszym drugim pytaniem, jakie nowo poznani ludzie zadają mi zaraz po „Czym zajmujesz się w pracy?”, jest „Po co komu światłowód do domu?”.

W sumie jest to temat rzeka, ale, żeby krótko i treściwie na to pytanie odpowiedzieć, powiem tak: rośnie zapotrzebowanie na przepustowość sieci dostępowych.

Tzw. wąskim gardłem w telekomunikacji jest właśnie sfera sieci dostępowych. Sieci WAN i MAN mogą bez problemu, tzn. bez fizycznych ograniczeń wynikających z właściwości kanału transmisyjnego, przesyłać dane z (teoretycznie) dowolną prędkością z punktu widzenia odbiorcy, ponieważ najczęściej jest to już sieć optyczna. Istniejące sieci dostępowe w zdecydowanej większości są sieciami, których architektura opiera się na kablach miedzianych. W niedalekiej przyszłości nie będą mogły podołać wysokim wymaganiom abonentów na przepustowość.

Rozwijając temat, możemy zadać sobie kolejne pytanie, dlaczego istnieje zapotrzebowanie na łącze np. 10Gb Ethernet w sieciach dostępowych, podczas gdy większość komputerów abonenckich ma zegar 1GHz? Głównym powodem ku temu jest nie karta sieciowa w komputerze odbiorcy, ale hierarchiczna natura sieci opartych na switch’ach, gdzie agregacja ruchu z niższych poziomów wymaga wysokiej przepustowości na wyższych poziomach sieci. Takie optyczne łącza GbE w wyższych partiach sieci wystarczą jako szkielety na następnych parę lat.

Tu warto zaznaczyć, że obok tych fundamentalnych zalet technologii FTTx istnieje ogrom zagadnień spędzających projektantom i dostawcom sprzętu sen z powiek. Przy prędkościach przekraczających 1Gb/s pojawiają się problemy warstwy fizycznej (np. dyspersja), które zmuszają do prac nad udoskonalaniem takich elementów jak chociażby źródła laserowe lub światłowody. Poza tym, warto pamiętać, że koniec końców to abonenci płacą za całą instalację sieci dostępowej. Dlategoteż, technologie dostępowe, obok wymagań na wysoką przepustowość i zadowalający zasięg, muszą zaspokajać rządanie niskich kosztów. Daje to mocne uzasadnienie wzmożonych prac nad chociażby integracją elementów optycznych w tzw. chip’y optyczne, które ułatwiają seryjną produkcję kompleksowych rozwiązań dla warstwy fizycznej sieci, obniżając tym samym koszty jednostkowe.

Po co komu FTTx? Nam, ludziom, abonentom, użytkownikom usług sieciowych, którzy nie są bogaczami, ani ponad przeciętnymi konsumentami przepustowości łącza, ludziom, którzy chcą korzystać z osiągnieć np. Video on Demand.

Poniżej znajdziecie rezultaty paru ciekawych pomiarów wykonanych na istniejących łączach abonenckich, które mogą Wam pomóc w odpowiedzi na tytułowe pytanie.